Era Revolusi Industri

Sebagian besar produk yang digunakan oleh negara-negara industri saat ini ternyata berjalan cepat oleh proses produksi massal, oleh orang-orang (dan kadang-kadang, robot) yang bekerja di jalur perakitan menggunakan mesin yang menggunakan tenaga. Orang-orang zaman kuno dan abad pertengahan tidak memiliki produk semacam itu. Mereka harus menghabiskan waktu kerja tangan yang panjang dan membosankan bahkan pada benda-benda sederhana. Energi, atau kekuatan, yang mereka gunakan dalam pekerjaan hampir seluruhnya berasal dari otot mereka sendiri dan hewan. Revolusi Industri adalah nama yang diberikan pada gerakan di mana mesin mengubah cara hidup orang dan juga metode pembuatannya.

Kira-kira saat Revolusi Amerika, orang-orang Inggris mulai menggunakan mesin untuk membuat mesin lap dan uap untuk menjalankan mesin. Beberapa saat kemudian mereka menemukan lokomotif. Produktivitas memulai pendakian yang spektakuler. Pada tahun 1850 kebanyakan orang Inggris sedang bekerja di kota industri dan Inggris Raya telah menjadi bengkel dunia. Dari Inggris Revolusi Industri menyebar secara bertahap ke seluruh Eropa dan Amerika Serikat.

Perubahan yang Menuju Revolusi

Yang paling penting dari perubahan yang membawa Revolusi Industri adalah (1) penemuan mesin untuk melakukan pekerjaan perkakas tangan; (2) penggunaan uap, dan kemudian jenis kekuasaan lainnya, menggantikan otot manusia dan hewan; Dan (3) adopsi sistem pabrik.

Hampir tidak mungkin membayangkan seperti apa dunia ini jika dampak Revolusi Industri disapu bersih. Lampu listrik akan padam. Mobil dan pesawat terbang akan lenyap. Telepon, radio, dan televisi akan hilang. Sebagian besar persediaan berlimpah di rak-rak department store akan lenyap. Anak-anak orang miskin hanya memiliki sedikit atau tidak bersekolah dan akan bekerja sejak subuh sampai gelap di pertanian atau di rumah. Sebelum mesin ditemukan, pekerjaan oleh anak-anak dan orang dewasa dibutuhkan untuk menyediakan cukup makanan, pakaian, dan tempat tinggal untuk semua orang.

Revolusi Industri datang secara bertahap. Itu terjadi dalam rentang waktu yang singkat, namun, bila diukur berabad-abad orang telah bekerja sepenuhnya dengan tangan. Sampai John Kay menemukan pesawat terbang pada tahun 1733 dan James Hargreaves yang berputar 31 tahun kemudian, pembuatan benang dan tenun kain hampir sama selama ribuan tahun. Pada tahun 1800 sejumlah proses baru dan lebih cepat digunakan baik dalam pembuatan maupun transportasi.

Perubahan yang relatif mendadak dalam cara orang hidup layak disebut revolusi. Ini berbeda dengan revolusi politik yang berdampak lebih besar pada kehidupan manusia dan tidak akan berakhir, seperti, misalnya, melakukan Revolusi Prancis.

Sebaliknya, Revolusi Industri tumbuh lebih kuat setiap tahun karena penemuan dan proses manufaktur baru menambah efisiensi mesin dan meningkatkan produktivitas. Memang, sejak Perang Dunia I mekanisasi industri telah meningkat begitu besar sehingga terjadi revolusi produksi yang lain

Memperluas Perdagangan Mempengaruhi Industri

Perdagangan dan industri selalu terkait erat. Terkadang ada yang terdepan dan terkadang yang lainnya, tapi yang tertinggal selalu berusaha menyusul. Dimulai pada sekitar 1400, perdagangan dunia tumbuh dan berubah sedemikian rupa sehingga kadang-kadang penulis menggunakan istilah "revolusi komersial" untuk menggambarkan kemajuan ekonomi pada tiga setengah abad berikutnya.

Banyak faktor yang membantu revolusi ini dalam perdagangan. Perang Salib membuka kekayaan Timur ke Eropa Barat. Amerika ditemukan, dan negara-negara Eropa mulai mengakuisisi koloni kaya di sana dan di tempat lain. Rute perdagangan baru dibuka. Pemerintah pusat yang kuat yang menggantikan sistem feodal mulai melindungi dan membantu pedagang mereka. Perusahaan dagang, seperti British East India Company, disewa oleh pemerintah. Kapal yang lebih besar dibangun, dan kota-kota berkembang tumbuh besar.

Dengan ekspansi perdagangan, dibutuhkan lebih banyak uang. Perdagangan skala besar tidak bisa dilakukan oleh barter, sama seperti perdagangan sebelumnya. Emas dan perak dari Dunia Baru membantu memenuhi kebutuhan ini. Bank dan sistem kredit berkembang. Menjelang akhir abad ke-17 Eropa memiliki akumulasi modal yang besar. Uang harus tersedia sebelum mesin dan mesin uap bisa digunakan secara luas karena harganya mahal untuk diproduksi dan dipasang.

Pada tahun 1750 sejumlah besar barang dipertukarkan di antara negara-negara Eropa, dan ada permintaan untuk barang lebih banyak daripada yang diproduksi. Inggris adalah negara komersial terkemuka, dan pembuatan kain adalah industri utamanya.

Mengorganisir Produksi

Beberapa sistem pembuatan barang telah tumbuh pada saat Revolusi Industri. Di negara bagian, keluarga menghasilkan sebagian besar makanan, pakaian, dan barang lainnya yang mereka gunakan, seperti yang telah mereka lakukan selama berabad-abad. Di kota-kota barang dagangan dibuat di toko-toko seperti barang-barang dari perajin abad pertengahan, dan pembuatannya diatur secara ketat oleh guild dan pemerintah. Barang-barang yang dibuat di toko-toko ini, meski berkualitas tinggi, terbatas dan mahal.

Para pedagang membutuhkan barang-barang yang lebih murah, serta jumlah yang lebih besar, untuk pertumbuhan perdagangan mereka. Pada awal abad ke-15 mereka sudah mulai pergi ke luar kota, di luar jangkauan peraturan yang menghambat, dan untuk membangun sistem produksi barang lain.

Dari Industri Perikanan sampai Pabrik

Pedagang kain, misalnya, akan membeli wol mentah dari pemilik domba, memintanya dipintal benang oleh istri petani, dan membawanya ke negara penenun untuk dijadikan tekstil. Penenun negara ini bisa memproduksi kain lebih murah daripada pengrajin kota karena mereka mendapat bagian hidup mereka dari kebun atau peternakan kecil mereka.

Para pedagang kemudian akan mengumpulkan kain itu dan memberikannya lagi ke finishers dan dyers. Dengan demikian mereka mengendalikan pembuatan kain dari awal sampai akhir. Metode pengorganisasian dan pengendalian proses pembuatan serupa juga berlaku di industri lain, seperti paku, alat makan, dan barang kulit.

Beberapa penulis menyebut ini sistem pemadaman. Yang lain menyebutnya sebagai sistem dalam negeri karena pekerjaan dilakukan di rumah ("domestik" berasal dari kata Latin untuk rumah). Istilah lain adalah industri rumahan, karena sebagian besar pekerja termasuk dalam kelas buruh tani yang dikenal sebagai pemilik rumah dan dibawa ke pekerjaan di pondok mereka.

Sistem industri ini memiliki beberapa keunggulan dibandingkan sistem yang lebih tua. Ini memberi pedagang itu sejumlah besar barang-barang manufaktur dengan harga rendah. Hal ini juga memungkinkannya untuk memesan barang-barang jenis tertentu yang dia butuhkan untuk pasarnya. Ini menyediakan lapangan kerja untuk setiap anggota keluarga pekerja kerajinan dan memberikan pekerjaan kepada pekerja terampil yang tidak memiliki modal untuk memulai usaha sendiri. Beberapa pedagang yang memiliki cukup modal melangkah lebih jauh. Mereka membawa pekerja bersama di bawah satu atap dan memberi mereka roda pemintal dan alat tenun atau dengan peralatan perdagangan lainnya. Pendirian ini adalah pabrik, meski sedikit mirip dengan pabrik sekarang.