William, Raja Normandia Penakluk Inggris 1087 M

Pertempuran Hastings pada 1066 adalah pendudukan militer paling cepat, paling efektif dan paling brutal yang pernah dilihat dan diyakini oleh banyak orang sebagai pertempuran terpenting dalam sejarah Inggris. Memimpin penjajah Norman yang menang adalah William, seorang duke Norman yang dikenal setelah tahun 1066 sebagai William the Conqueror, Raja Inggris. William benar-benar mengubah Inggris, memindahkan semua tanah dari orang-orang Inggris yang bebas dan bangsawan Saxon-Denmark kepada para pengikut Norman-nya, menekan pemberontakan dengan membantai seluruh desa dan mencatat tanah yang baru untuk kepentingan generasi yang akan datang dalam buku Domesday-nya yang terkenal.

William the Conqueror dibiakkan untuk pertempuran di usia muda. Ayahnya, Robert The Devil  Adipati Normandia dan ibunya Herleva, putri seorang perampok Falaise yang dikenal sebagai William the Tanner, tidak menikah. Herleva menikah dengan seorang baron Norman melawan keinginannya tetapi mempertahankan hubungan romantis dengan Robert the Devil sepanjang hidupnya yang singkat. Ketika Robert meninggal pada 1035 William baru berusia 8 tahun. Terlepas dari kenyataan bahwa ibunya menikah dengan pria lain, William adalah putra satu-satunya Robert dan dengan demikian menjadi Adipati Normandia.

Selama dua puluh tahun berikutnya, William melindungi pangkatnya atas Raja Prancis, yang terus-menerus merencanakan untuk menyerang Normandia dan membunuh William, dan melawan pemberontak Inggris yang tujuannya adalah menciptakan anarki di kadipatennya. Sepanjang masa kecil dan remaja William, bangsawan-bangsawan Norman berjuang satu sama lain untuk mendapatkan kekuasaan, dengan garis pertempuran sering ditarik antara mereka yang mendukung William dan yang melawannya. Diperkirakan bahwa hingga empat penjaga William tewas selama tahun-tahun awal pangkat seorang dukeya. Pada tahun 1047 William menang melawan pemberontakan Norman dengan dukungan Raja Henry dari Inggris tetapi tahun-tahun antara 1045 dan 1060 tanpa henti berdarah dan kacau.
Pada awal tahun 1050-an William menikah dengan Matilda dari Flanders dalam sebuah serikat yang dikatakan dilarang oleh Paus Leo IX. Sanksi kepausan akhirnya diamankan beberapa tahun kemudian dengan pendirian dua biara di Caen. Pernikahan William dengan Matilda mengamankan posisinya dan memberinya sekutu penting, karena Flanders adalah wilayah Prancis yang kuat dengan hubungan dengan monarki Perancis dan kaisar Jerman. William mengatur agar sekutunya untuk memegang posisi yang kuat di gereja Norman dan di tahun-tahun kemudian mengambil kendali dari wilayah tetangga Maine.
William Sang Penakluk adalah sepupu kedua Raja Edward, Pengaku Inggris (ayah William adalah keponakan dari ibu Edward) dan pada akhir tahun 1050-an, tanpa pewaris alami dari Raja Edward, William menjadi penantang nyata bagi tahta Inggris. William mengklaim bahwa Edward telah menjanjikan tahta kepadanya tetapi di ranjang kematiannya pada tahun 1066, Edward bernama earl Inggris Harold Godwinson penggantinya.

Pertempuran Hastings

Pada saat William menginvasi Inggris pada tahun 1066, ia mendapat dukungan dari para baron dan ksatria terkaya di Flanders dan Brittany serta telah mengumpulkan pasukan besar dan armada kapal penjelajah invasi. Pada tanggal 14 Oktober 1066 Pertempuran Hastings dimulai dan berlangsung selama satu hari, pasukan tentara dan pemanah Harold yang menawarkan lawan yang layak untuk pasukan kavaleri William. Saat yang menentukan dalam pertempuran datang dengan kematian Harold yang jatuh dengan luka panah di kepalanya. Ibu Raja Harold, Gytha, dikatakan telah menawarkan William berat tubuh putranya dengan emas jika dia bisa memilikinya untuk melakukan pemakaman yang layak. William menolak dan berjanji untuk melemparkan tubuh Harold ke laut. Kemudian, diklaim tubuh Harold dimakamkan di Waltham Abbey.
William dimahkotai sebagai Raja Inggris di Westminster Abbey pada Hari Natal 1066 dan segera mengatur transformasi luar biasa dari bangsa Inggris. Sebagai penakluk pertama Inggris, William menyatukan negara itu dengan penaklukan sepenuhnya. Sebagian besar bangsawan Inggris Saxon-Denmark yang memperoleh sebagian besar tanah di Inggris dibunuh di Hastings atau benar-benar diambil alih oleh raja yang baru. Tiga perempat dari seluruh wilayah Inggris dibagi di antara sekitar 5000 pengikut William dan spekulan dari Brittany dan Flanders, dengan kuartal terakhir tetap dalam kepemilikan Raja. Tokoh-tokoh baru William yang diperlukan untuk menyumbangkan ksatria kepada pasukannya dan juga untuk mempertahankan garnisun lokal. Struktur sistem feodal yang baru ini berarti bahwa William berhasil menghancurkan setiap pemberontakan melawan pemerintahannya termasuk serangan Welsh dan Denmark.

William menggunakan pelanggaran tanpa hukum dari pemberontakan yang terus-menerus tetapi tidak terkoordinasi untuk membenarkan pembantaian yang mengerikan dan penindasan brutal atas setiap bidang yang menentang kekuasaannya dan banyak yang tidak. William memerintahkan pembangunan banyak kastil baru, menyimpan dan mottes dan menggunakan benteng baru ini sebagai basis agresi yang darinya pasukannya dapat menduduki pedesaan Inggris dan mundur ke tempat aman ketika terancam. Pusat pemeliharaan Menara London dibangun tinggi, di luar tembok kota untuk memastikan dominasi setiap calon penyerbu.
Selama pemerintahan kerajaan kekuasaan William berada di puncaknya. Mengamati hukum-hukum Saxon yang lama dan mapan, William mendirikan pengadilan-pengadilan gerejawi untuk menyelesaikan masalah-masalah perkawinan dan rohani, mengusir para uskup dari istana shire dan mengurus 'King's Justice'. William juga memperkenalkan birokrasi klerus yang terpisah dari gereja yang hanya bisa dijawab kepadanya.
Pada tahun 1085 William memerintahkan penyusunan Buku Domesday. Para juru tulisnya melakukan survei dalam skala yang luar biasa, merekam pemilikan tanah yang dipegang oleh dirinya dan bawahannya di seluruh negeri. Setiap daftar mencatat holding, pemiliknya, yang memilikinya sebelum Penaklukan dan nilainya. Naskah tersebut masih ada, yang disimpan di Arsip Nasional di Kew, London dan menawarkan wawasan unik tentang kepemilikan tanah, perpajakan, dan cara hidup di Inggris Abad Pertengahan.
William the Conqueror adalah seorang raja brutal yang mengurangi banyak desa Inggris untuk memusnahkan kuburan selama pemerintahannya. Namun 'pemberontakan telinga' 1075 menyebabkan invasi oleh saudara laki-laki Raja Denmark Cnut dan melihat William menderita kekalahan pertamanya di Kastil Dol di Brittany. Sebuah pemberontakan yang dipimpin oleh putra tertua William, Robert, pada 1077 dan 1078, melihat Normandy digerebek dan William hampir tewas dalam pertempuran. Pada tahun 1079 Raja Malcolm of Scots menyerbu Sungai Tweed dan respons lamban William menyebabkan Northumbria memberontak melawan Uskup Durham dan Earl of Northumbria.
William juga bertempur dalam pemberontakan di benua pada awal tahun 1080-an. Putra William, Robert, lagi memberontak, kali ini dengan dukungan dari raja Prancis. Pada 1083 istri William Matilda meninggal dan hanya empat tahun kemudian William bergabung dengannya. Pada bulan Juli 1087, William bertempur dalam ekspedisi melawan Vexin Prancis, sebuah bentrokan yang dipicu oleh putranya Robert, dan jatuh sakit. Tidak jelas penyakit apa yang dideritanya atau luka apa yang dideritanya tetapi setelah dibawa ke biara Saint Gervase di Rouen, William meninggal pada 9 September 1087.
William dimakamkan di biara abbeye-aux-hommes tetapi makamnya telah terganggu berkali-kali. Seperti yang dijanjikan, Normandy diwariskan kepada putra sulung William, Robert, sementara hak asuh Inggris diberikan kepada putra keduanya, William. Keputusan yang pasti akan menyebabkan lebih banyak perang.

Warisan William Sang Penakluk

William the Conqueror adalah salah satu raja paling terkenal dalam sejarah Inggris. Victor dari Battle of Hastings yang terkenal pada tahun 1066, William the Conqueror adalah orang pertama yang berhasil menyerbu dan menaklukkan seluruh Inggris.
Konsekuensi dari pemerintahan William Sang Penakluk sebagai raja Inggris adalah kompleks dan tahan lama. Segera setelah kematian William, putra-putranya, Robert dan William, pergi berperang untuk menguasai Inggris dan Normandia, dan peperangan berlanjut selama bertahun-tahun menuju pemberontakan Maine dan kebangkitan kekuasaan aristokrat di Normandia. Di Inggris, William the Conqueror mengubah gereja dan aristokrasi, mempengaruhi bahasa Inggris dan mengubah cara tanah dimiliki dan dikenakan pajak selamanya. William menciptakan perpaduan sistem kekuasaan Inggris dan Norman untuk menciptakan kerajaan baru yang bertahan hingga Abad Pertengahan. Hubungan Inggris dengan Skandinavia terputus dan hubungannya dengan Prancis diperketat, sebuah aliansi yang telah bertahan hingga hari ini.
William the Conqueror menghasut penulisan Buku Domesday, survei statistik tertua tentang kehidupan di Inggris yang pernah dibuat.