Kutu purba yang terawetkan dalam batu ambar ditemukan pada bulu dinosaurus

Sepotong batu ambar (amber ) yang berusia sekitar 99 juta tahun telah ditemukan mengandung kutu yang terawetkan sempurna, menyoroti bagaimana hama mungil ini berevolusi dan kemiripan apa yang mereka bagi dengan rekan-rekan modern mereka. Satu kutu tertentu yang ditemukan di dalam amber telah menarik perhatian peneliti: ia masih muda dan tampak jelas menempel pada bulu yang diawetkan, tampaknya mengkonfirmasikan bahwa parasit ini mencari dinosaurus.

Kutu tetap menjadi masalah besar sampai hari ini: mereka membawa penyakit dan sangat bermasalah bagi pemilik hewan peliharaan yang tinggal di negara bagian tertentu. Parasit bukanlah masalah baru; berbagai makhluk telah berurusan dengan mereka selama jutaan tahun. Debat ada tentang apakah kutu makan pada dinosaurus, dan sekarang yang kecil yang diawetkan dalam warna kuning menawarkan jawaban: ya, mungkin memang begitu.

Amber telah menjadi sumber banyak serangga yang diawetkan, memberi kita gambaran sempurna tentang makhluk hidup yang merangkak di tanah jutaan tahun yang lalu. Seperti dalam kasus-kasus tersebut, kutu yang terlihat dalam sepotong amber menghasilkan dirinya sebagai kuburan sempurna karena telah jatuh ke dalam beberapa getah pohon jutaan tahun yang lalu. Getah pohon itu membungkus kutu - dan bulu yang masih menempelinya - dan kemudian mengeras, akhirnya membentuk amber yang telah bertahan dalam tekanan zaman.
Amber dan beberapa bit lainnya yang mengandung kutu ditemukan di Myanmar. Potongan dipoles dan awalnya dijual ke kolektor pribadi. Namun, para kolektor tersebut melihat makhluk kecil di dalamnya dan, percaya bahwa mereka dapat memiliki nilai ilmiah, berbagi pengalaman dengan para ilmuwan. Para ilmuwan tersebut segera menemukan bahwa salah satu noda itu adalah kuncup muda yang diawetkan yang disebut nimfa.
Kutu itu digambarkan sebagai terjebak dalam bulu yang juga terbungkus dalam amber. Ini cukup menghubungkan parasit ke host berbulu, jarang terjadi pada item sejak saat itu. Karena amber tanggal kembali ke periode Kapur, itu adalah bukti bahwa kutu makan dinosaurus, karena burung berbulu modern tidak ada pada saat itu.
Periset menjelaskan bahwa amber telah menyimpan kutu dengan sangat rinci, termasuk fitur kecil seperti gigi dan rambutnya. Juga terkandung dalam beberapa amber adalah jenis kutu yang berbeda yang dikenal sebagai kutu Dracula - ini adalah jenis yang membengkak sampai ukuran besar setelah berpesta dengan darah.
SUMBER: Live Science